**"מהי זכוכית?"**

התשובה פשוטה מאוד: זכוכית היא חול. ליתר דיוק, לא החול עצמו (שהוא תערובת של חומרים שונים), אלא הרכיב העיקרי בו – קוורץ, או בשמו הכימי: צורן דו-חמצני (SiO₂), גם נקרא "סיליקה" או "חול קוורץ".

אבל לא כל חול מתאים לייצור זכוכית! התכולה של קוורץ בחול משתנה ממקום למקום, וזיהומים שאינם קוורץ עלולים ליצור סיגים בלתי שימושיים בתהליך הייצור.

"מהי זכוכית? (המשך)"

אתם בוודאי יודעים שתגובות כימיות מאיצות בחום – אבל זה נכון בעיקר לגזים או לתמיסות. חול לא נמס, תאמינו לי (או לכו לחוף הים ותבדקו בעצמכם בזמן שאתם משתזפים ושוחים).

האם זה אומר שמוצקים לא עוברים תגובות כימיות? כמובן שכן – אבל רק בטמפרטורות שבהן הם הופכים לנוזל. לקוורץ, הטמפרטורה הזו היא כ-1,720 מעלות צלזיוס – חם יותר מנקודת ההתכה של ברזל (+1,538°C)! טמפרטורות כאלה מתרחשות רק בהתפרצויות געשיות, ולכן זכוכית געשית טבעית (כמו אובסידיאן ופרלייט) נמצאת באזורים עם פעילות געשית עזה. זכוכיות אלה חזקות אך שבירות, ויכולות להיות חדות כמו תער.

זכוכית טבעית: המתכת הראשונה של האדם

• הזכוכית הראשונה בעולם הייתה שחורה וגעשית!

• עוד בתקופה הפלאוליתית, אבותינו הקדמונים ניצלו את תכונותיה של זכוכית געשית:

  • כלי חיתוך וחודרים (סכינים, חודי חצים),

  • תכשיטים,

  • ואפילו… כסף! (שימושים ראשונים כמטבעות פרימיטיביים).

זכוכית מעשה ידי אדם: התחלה צנועה

• לפי ממצאים ארכאולוגיים, הזכוכית הראשונה שיוצרה בידי אדם הופיעה סביב 3,500 לפני הספירה במסופוטמיה המזרחית ומצרים.

• התעשייה הקדומה עברה עליות ומורדות, אך האזור הזה (יחד עם סביבתו) היה מרכז ייצור הזכוכית הראשון בעולם במשך 500 שנה.

• בתחילה, הייצור היה איטי וקשה בגלל כבשנים קטנות וחוסר בחום מספיק.

• המהפך הגדול הגיע כשאמנים סוריים המציאו את צינור ניפוח הזכוכית – מה שאיפשר ליצור כלי זכוכית בקלות, במהירות ובעלות נמוכה.

ממצאים מקריים ששינו את העולם

• מכיוון שקוורץ נמס בטמפרטורה גבוהה מדי, אמנים גילו שהוספת סודה (נתר) למסה המותכת הורידה באופן משמעותי את נקודת ההמסה וההקשייה.

• חומרים נוספים כמו דולומיט (מינרל סידן-מגנזיום) ואבן גיר שולבו גם הם.

• גילו גם שזיהומים מסוימים (כמו חלודה או פטינה – חלודת נחושת) צבעו את הזכוכית!

  • וכך, בפעם הראשונה, נולדה אמנות הויטראז' הצבעונית: תמונות פסיפס מזכוכית צבעונית!

חלונות זכוכית: מהפכה עתידית

• בתחילה, לא חלמו על חלונות זכוכית כמו שאנחנו מכירים. הזכוכית שימשה בעיקר לכלי קיבול וקישוטים.

• השיטה הראשונה ליצירת חלונות הייתה "זכוכית כתר" (Crown Glass) – אך היא הייתה:

  • לא שקופה,

  • מעוותת,

  • חלשה ופחות בטוחה מהזכוכית המודרנית.

(המשך יבוא…) 🔥✨